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Placebo, benefici anche senza suggestione
Con il termine placebo si intende un farmaco che non contiene in realtà alcun principio attivo, che viene prescritto nei trial clinici controllati per verificare l'efficacia di un farmaco anche al di là dell'effetto positivo prodotto dall'illusione di assumere una sostanza benefica per la propria salute.

In effetti, stastisticamente il placebo ha una certa efficacia che dimostrerebbe, almeno nella visione classica, il potere della suggestione. Ora per un nuovo studio pubblicato sulla rivista online ad accesso libero PLoS ONE sembra dimostrare che non è esattamente così.

il gruppo di ricercatori dell'Osher Research Center Researchers dell'Harvard Medical School del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) ha considerato 80 pazienti affetti da sindrome del colon irritabile, suddivisi in due gruppi. Il primo, che fungeva da controllo, non ha ricevuto alcun farmaco, il secondo ha ricevuto un placebo, con la chiara consapevolezza della natura non attiva del preparato.
"Non solo abbiamo chiarito in modo inequivocabile che si trattava di poco più che compresse di zucchero, ma abbiamo scritto anche 'placebo' sulle etichette", ha spiegato Kaptchuk.

Al termine delle tre settiamne di osservazione, circa metà dei pazienti trattati con placebo ha dimostrato un notevole miglioramento dei sintomi rispetto al gruppo di controllo (59 per cento vs 35 per cento). Rispetto ad altri parametri clinici, inoltre, i tassi di miglioramento sono stati paragonabili a quelli ottenuti con i più potenti farmaci contro il colon irritabile.
Sebbene ancora cauti sulla portata del risultato, gli autori sottolineano come le indicazioni possano aprire la strada a un nuovo modo di considerare l'efficacia del placebo, ben oltre l'idea dell'illusione del paziente di aver assunto un farmaco efficace.

L'avevo letta recentemente E' Repubblica che è old a priori.

Received: August 24, 2010; Accepted: November 13, 2010; Published: December 22, 2010