Agli albori del P2P il file sharing era incentrato principalmente sulla condivisione di file musicali: grazie al formato compresso è possibile avere un brano in poche MB, che ben si prestano ad essere condivise con altri utenti. Milioni di persone si sono così dedicate al download di brani, album e discografie, riempiendo hard disk su hard disk.
Questo fenomeno è esploso per un motivo in particolare: fino a quel momento la musica era stata diffusa solo attraverso i CD e mai in formato digitale. L'avvento dei lettori MP3 non ha fatto altro che spronare la diffusione dei brani musicali in formato compresso.
I tempi hanno portato sul mercato musicale nuove forme di distribuzione dei contenuti, con iTunes, Pandora e altri servizi similari. Con pochi centesimi è oggi possibile poter acquistare un solo brano in formato digitale: una valida alternativa alla rete P2P, senza però dover avere la spiacevole sensazione di essere "illegali".
L'avvento di questi nuovi servizi alternativi per la diffusione di contenuti musicali rappresenta, secondo una indagine recentemente condotta da Envisional, il principale deterrente della presenza di file musicale sulle reti P2P mondiali.
I ricercatori di Envisional si sono concentrati sull'analisi dei 10,000 file più popolari sulle reti P2P torrent, utilizzando appositi tracker: questo campione è stato utilizzato per stilare una statistica di diffusione dei contenuti, fornendo uno spaccato di come il file sharing sia utilizzato oggi. A seguire il grafico a torta che riporta le percentuali:

Senza sorprese di sorta a rappresentare la maggior parte dei contenuti condivisi sulle reti P2P è la pornografia, seguita a ruota dai film e dalle serie televisive. I giochi per PC o per console e i software arrivano subito dopo: i contenuti musicali sono invece solo al quinto posto della statistica, con un 2,9% sul totale. Penultimi prima degli eBook.
I dati evidenziano una cosa su tutte: quanto l'impiego del file sharing, grazie anche alla diffusione su ampia scala della banda larga sia profondamente cambiato nell'ultimo decennio. I dati fanno ovviamente riferimento ad una particolare realtà torrent e, per quanto puramente indicativi, offrono una interessante vetrina su tale mondo.