Esistono diversi standard per i cinema, anche se sostanzialmente oggi sono quattro.
1. il sistema degli anni che furono, ovvero le due tracce audio nella pellicola... uno stereo di qualità schifosa tenuto per compatibilità (ma anche come fallback nel caso di problemi con gli altri sistemi). E'essenzialmente due colonne bianche su fondo nero (la famosa "colonna sonora").
2. Dolby Digital (DD) ovvero un sistema sostanzialmente identico al Dolby digital che c'è nei DVD, i cui dati sono fra i "buchi" per il rocchetto della pellicola (se guardi bene al centro del "quadrato" c'è proprio il loghino Dolby).
3. DTS ovvero un sistema sostanzialmente identico al DTS che c'è nei DVD, i cui dati sono su CD a parte "sincronizzati" con particolari timecode nella pellicola.
4. SDDS ovvero un sistema unico pensato solo per le sale cinema i cui dati sono all'esterno dei buchi per il rocchetto della pellicola.
Se SDDS "salta" (perché la pellicola è usurata) può partire il failover su DD o sullo stereo (con le due "colonne" sonore), se salta il DTS (perché non si legge bene il timecode) può partire il DD failover o le colonne stereo, se parte il Dolby Digital via di analogico stile 20 anni fa.


Oh, si, ultimamente sulla soundtrack c'è direttamente il riversaggio del dolby "stereo" ottico (questa l'ho scoperta di recente, non sono un proiezionista).
Ognuno di questi sistemi ha la SUA disposizione delle casse, i suoi parametri di certificazione e le sue specifiche.
Per il resto gli arrangiamenti sono funzionali al sistema supportato, ma ci sono appositi filtri a matrici che servono a "sistemare" il formato audio a seconda della stanza per "correggere" eventuali casse mancanti o posizionate in modo diverso rispetto agli standard richiesti.
Dolby Digital e DTS sono abbastanza simili come posizionamenti delle casse (che assomigliano molto agli equivalenti sugli HT) mentre SDDS è più particolare perché anziché tre frontali (L-C-R) ne ha cinque per una maggior "resa" della direzionalità.
Gli speaker surround sul lato invece sono tanti perché... la sala è grande e se non ce ne fossero diversi il suono "d'ambiente" sarebbe troppo direzionale, ma sono comunque tutti tarati sullo stesso segnale (SR da un lato e SL dall'altro).